Το Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo είναι το μεγαλύτερο πάρκο στον Καναδά, και καλύπτει μια έκταση 11.070.000 στρεμμάτων. Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, το Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo καλύπτει περισσότερη επικράτεια από ολόκληρη τη χώρα της Ελβετίας. Βρίσκεται σε όλη τη βορειοανατολική Αλμπέρτα και στο νότιο τμήμα των βορειοδυτικών εδαφών. Είναι πολύτιμο από τους κατοίκους του Fort McMurray. Το καλοκαίρι, πολλές οικογένειες αφήνουν τις επιπλωμένες σουίτες στο Fort McMurray και βγαίνουν στο πάρκο για να δουν το απίστευτο φυσικό τοπίο και την ποικιλόμορφη άγρια ζωή. Το πάρκο είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, γεγονός που το καθιστά τη δεύτερη μεγαλύτερη προστατευόμενη περιοχή στον κόσμο. Το πάρκο είναι πολύ μοναδικό, εδώ είναι μερικά διασκεδαστικά γεγονότα που δεν γνωρίζατε για το Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo.
Το Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo φιλοξενεί τον υπό εξαφάνιση Whopping Crane. Είναι το ψηλότερο πουλί της Βόρειας Αμερικής, με ύψος 1,5 μέτρα και άνοιγμα φτερών 2,3 μέτρα. Η διάρκεια ζωής του υπολογίζεται ότι είναι μεταξύ 22 και 24 ετών, στην άγρια φύση. Ο Whopping Crane ανακηρύχθηκε είδος υπό εξαφάνιση από το 1967 λόγω ανεξέλεγκτου κυνηγιού και απώλειας οικοτόπου. Είναι μόνο ένα από τα δύο είδη γερανών στη Βόρεια Αμερική. Το είδος προστατεύεται στο Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo, το οποίο είναι το μόνο μέρος που μπορεί να βρεθεί ο Γερανός. Όταν γεννιούνται τα Whopping Cranes, έχουν χρώμα κανέλας, αλλά καθώς ωριμάζουν γίνονται λευκά με κόκκινο στέμμα και μακρύ, σκούρο μυτερό ραβδί.
Το 1982, το Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo έλαβε αναγνώριση από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) για την προστασία του Peace Athabasca-Delta και της τεράστιας περιοχής φωλεοποίησης γερανών. Και οι δύο τοποθεσίες χαρακτηρίστηκαν ως τοποθεσίες Ραμσάρ στο πλαίσιο της σύμβασης Ραμσάρ που επικεντρώνεται στον εντοπισμό και την προστασία των κρίσιμων ενδιαιτημάτων για τα αποδημητικά πτηνά.
Το Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo έχει ένα εξαιρετικά ποικιλόμορφο τοπίο. Το τοπίο του αποτελείται από: βόρειο δάσος, αλμυρές πεδιάδες και γυψοκαρστικές γεωμορφές. Το τμήμα του βόρειου δάσους είναι το πιο προσιτό και δημοφιλές μέρος του πάρκου. Μερικά από τα δέντρα που θα βρείτε στο βόρειο δάσος περιλαμβάνουν: έλατο, jackpine, aspen και λεύκα.
Το πάρκο φιλοξενεί δυσδιάκριτα είδη όπως μαύρες αρκούδες, λύκους, άλκες, αλεπούδες, κάστορες και γερανούς αμμουδιάς. Θα μπορούσατε να επισκέπτεστε το πάρκο κάθε μέρα και να μην λαμβάνετε μια γεύση από αυτά τα άπιαστα ζώα.
Το Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo έχει το μεγαλύτερο φράγμα κάστορα στον κόσμο, το οποίο παρέμεινε αδιάψευστο για πολλά χρόνια μέχρι που ένας ερευνητής το παρατήρησε όταν κοίταζε δορυφορικές εικόνες. Το προσωπικό του πάρκου εξεπλάγη όταν έλαβε μια κλήση από το BBC που άκουσε για το φράγμα του κάστορα μέσω της ιστοσελίδας του ερευνητή.
Το φράγμα του κάστορα βρίσκεται σε μια απομακρυσμένη και ανενόχλητη περιοχή ανάμεσα στα υψίπεδα του όρους Birch και στο Δέλτα Peace Athabasca. Είναι μια ιδανική τοποθεσία για τους κάστορες καθώς το βόρειο δάσος τους παρέχει το ξύλο που χρειάζονται για την κατασκευή των φραγμάτων και η απορροή από τα Highlands τους παρέχει άφθονο νερό.
