Ο τίτλος του βιβλίου προέρχεται από τα λόγια του ιερού ανθρώπου Lakota Lame Deer:
Δεν είχαμε λέξη για το παράξενο ζώο που πήραμε από τον λευκό άνθρωπο — το άλογο. Το ονομάσαμε λοιπόν sunka waken, «ιερό σκυλί». Θα μπορούσαμε σχεδόν να σας συγχωρήσουμε που μας φέρατε το άλογο που μας φέρατε ουίσκι. Τα άλογα κάνουν ένα τοπίο να φαίνεται πιο όμορφο.
Τα άλογα κάνουν ένα τοπίο πιο όμορφο είναι ένας λεπτός τόμος ποίησης γραμμένος από την αξιόλογη συγγραφέα/ακτιβίστρια Άλις Γουόκερ. Το έργο είναι μια ισχυρή συλλογή ποιημάτων που είναι ακατέργαστα, ειλικρινή και γιορτάζουν την ικανότητα να γιορτάζουμε τη ζωή και να αντιστέκεσαι ενάντια στην αδικία και την κακοποίηση.
Τα άλογα όντως κάνουν το τοπίο πιο όμορφο. Είναι χαρά μόνο να τους παρακολουθείς να βόσκουν και να επικοινωνούν με τη γη — και με το κοπάδι τους. Αυτό το απόφθεγμα είναι οδυνηρό γιατί φυσικά ο αλκοολισμός έχει προκαλέσει τόσο μεγάλη μακροχρόνια καταστροφή στους ιθαγενείς της Αμερικής. Οι Ευρωπαίοι άποικοι, συμπεριλαμβανομένων των προγόνων μου, έφεραν επίσης άλλες ασθένειες, βία και την αναγκαστική απομάκρυνση των ιθαγενών από τα εδάφη των φυλών τους. Ωστόσο, μέσα σε αυτή την καταστροφή, το Lame Deer τιμά την επιστροφή του αλόγου στην Αμερική, λέγοντας ότι σχεδόν άξιζε τον κόπο.
Το “Holy Dog” έρχεται σπίτι
Περιέργως, γνωρίζουμε ότι ο Eohippus, ή το άλογο της αυγής, ο πρόγονος του σύγχρονου αλόγου, έζησε περίπου 58 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το άλογο είναι ένα από τα λίγα ζώα της Εποχής των Παγετώνων που επιβιώνουν ακόμη σήμερα και προέρχεται από τα δάση και τους βάλτους της Βόρειας Αμερικής. Ιδιαίτερα διαδεδομένος στις Μεγάλες Πεδιάδες, ο Eohippus είχε ύψος μόνο περίπου 14 ίντσες. Περισσότερο σαν σκύλος παρά σαν άλογο, ο EM Ensminger περιγράφει τον Eohippus ως «ένα μικρό χαριτωμένο ζώο, μόλις ένα πόδι ψηλά με λεπτό πρόσωπο, αψιδωτή πλάτη, κοντό λαιμό, λεπτά πόδια και μακριά ουρά, προσαρμοσμένο για να ζει σε βάλτους .”
Καταπληκτική προσαρμογή
Καθώς οι βάλτοι στέγνωσαν πριν από 18 εκατομμύρια χρόνια, ο Eohippus προσαρμόστηκε αναπτύσσοντας μακρύτερο λαιμό για λιβάδια, ένα μόνο δάχτυλο του ποδιού ή οπλή, μακρύτερα πόδια και μάτια με όραση σχεδόν 360˚ για να ανιχνεύσει αρπακτικά. Η ικανότητα αλλαγής τροφής καθώς τα ψηλά χόρτα αντικατέστησαν τον βιότοπο του βάλτου επέτρεψε περαιτέρω στο άλογο να επιβιώσει. Άλλα μεγάλα ζώα που επέζησαν από την εποχή των παγετώνων και τις δραστικές κλιματικές αλλαγές πέθαναν επειδή μπορούσαν να φάνε μόνο ορισμένα τρόφιμα που δεν ήταν διαθέσιμα.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι απόγονοι του Eohippus διέσχισαν τη γέφυρα της ξηράς από τις Μεγάλες Πεδιάδες προς την Ευρώπη και την Ασία. Πριν από 10.000 χρόνια, τα άλογα είχαν εξαφανιστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο απόγονος του αλόγου που πέθανε στην Αμερική επέστρεψε στο σπίτι των προγόνων του από τους κατακτητές και τις ευρωπαϊκές εισβολές.
Ιερός Σύντροφος
Η χρήση του “Holy Dog” στα Λακότα για να αναφερθεί στα άλογα είναι ενδιαφέρουσα, ειδικά επειδή ο πρόγονός του Eohippus ήταν παρόμοιος σε μέγεθος με έναν σκύλο. Ο Άγιος αιχμαλωτίζει την απόκοσμη ή πνευματική φύση του αλόγου, ενώ ο σκύλος αποδίδει την ιδιαίτερη σχέση του συντρόφου. Οι λέξεις «Άγιος» και «Σκύλος», όταν συνδυάζονται γίνονται ιερός σύντροφος.
Είναι αρκετή η ομορφιά;
Το Lame Deer μιλά για την ομορφιά των αλόγων και για το πώς αναδεικνύουν το τοπίο. Πριν από περίπου πενήντα χρόνια, τα άλογα έχασαν τη δουλειά τους στις μεταφορές, τη γεωργία και το στρατό στον δυτικό κόσμο. Σήμερα είναι δαπανηρό και χρονοβόρο η φροντίδα των αλόγων που δεν είναι πλέον «πρακτικής» χρήσης στο αγρόκτημα, για μεταφορά ή για πόλεμο. Ωστόσο, όλο και περισσότερες γυναίκες γίνονται ιδιοκτήτες και καβαλάρηδες αλόγων. Είναι η ομορφιά των αλόγων αρκετή για να εξασφαλίσει τη φροντίδα και την επιβίωσή τους, σε μια κουλτούρα που εκτιμά τη νεότητα, την παραγωγικότητα και τη χρησιμότητα;
Εκατοντάδες χιλιάδες γυναίκες ψηφίζουν «ναι» με τα δολάρια τους, τον χρόνο τους και την αγάπη τους για τα άλογα. Ίσως αναζητούν έναν ιερό σκύλο, έναν ιερό σύντροφο για να τους συνοδεύει τότε στα ταξίδια της ζωής.
