Το Metrosideros είναι το βοτανικό όνομα για ένα γένος δέντρων τοπίων και μεγάλων θάμνων που είναι γνωστά συνήθως με το όνομα Μαορί ως Pohutukawa, ή Χριστουγεννιάτικο Δέντρο της Νέας Ζηλανδίας. Ως μεγάλο αειθαλές φυτό, είναι ιδανικό για σκοπούς διαλογής, αλλά είναι επίσης ιδιαίτερα διακοσμητικό με τη λεπτή του μορφή, το ελκυστικό, δερματώδες φύλλωμα και τα επιδεικτικά ετήσια άνθη του.
Το Pohutukawa είναι σχετικά ανθεκτικό στην ξηρασία, καθώς ευδοκιμεί με πρόσθετη άρδευση μόλις 200 mm (8 ίντσες) σε κλίματα κοντά στην έρημο που δεν λαμβάνουν περισσότερες από 250 mm βροχοπτώσεις το χρόνο. Σε ημίξηρα μεσογειακά κλίματα που δέχονται περίπου 400 χιλιοστά (16 ίντσες) ετήσιας βροχόπτωσης, μπορεί να τα βγάλει πέρα με λιγότερο νερό, αλλά θα φαίνεται καλύτερα για περιστασιακά βαθιά μούλιασμα το καλοκαίρι.
Είναι επίσης ανεκτικό στον αέρα και τον ψεκασμό της θάλασσας, είναι σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστο από παράσιτα και ασθένειες, αν και είναι ακατάλληλο για περιοχές που έχουν παρατεταμένους παγετούς και ψύχρα. Το Metrosideros αναπτύσσεται καλά στα περισσότερα εδάφη, συμπεριλαμβανομένων των αλκαλικών εδαφών που είναι τυπικά για πολλά ξηρά κλίματα, με την προϋπόθεση ότι υπάρχει λογική αποστράγγιση. Ωστόσο, δεν είναι φυτό για ανυπόμονους, καθώς μεγαλώνει αργά τα πρώτα χρόνια. Ωστόσο, ο ασθενής κηπουρός θα ανταμειφθεί με ένα όμορφο και αξιόπιστο φυτό τοπίου.
Συνδυασμοί και Ενώσεις
Με ποια δέντρα και θάμνους συνδυάζεται άνετα το χριστουγεννιάτικο δέντρο της Νέας Ζηλανδίας; Το ωοειδές φύλλωμά του είναι μεσαίου μεγέθους και υφής και έτσι ταιριάζει καλά με θάμνους τοπίου με παρόμοιο φύλλωμα όπως το Pittosporum και το Viburnum. Είναι ιδιαίτερα καλό με έναν άλλο ντόπιο Νεοζηλανδό – το Coprosma repens του οποίου οι ποικιλίες που έχουν βαρύγδουπα ή χάλκινα φύλλα, προσθέτουν μια απαλή αντίθεση στο ανοιχτό πράσινο φύλλωμα του Metrosideros.
Θα πρέπει επίσης να σκεφτούμε πώς το φυτό συνδυάζεται με δέντρα που είναι μεγαλύτερα από ό,τι είναι, καθώς και με θάμνους χαμηλής ανάπτυξης. Έχοντας αυτό κατά νου, συνδυάζεται θαυμάσια με ψηλούς Ευκάλυπτους και με μικρούς θάμνους όπως το Green Island Ficus, το Dwarf Pittosporum, (“Wheeler’s Dwarf”) και το Raphiolepis.
Το Pohutukawa, ως μέλος της οικογένειας των φυτών Myrtle, (Myrtaceae) έχει άνθη με προεξέχοντες στήμονες, τυπικούς αυτής της βοτανικής οικογένειας. Ως εκ τούτου, συνδέεται με άλλα φυτά Myrtaceae όπως Syzygium, Myrtle, Acmena και Callistemon.
Το Metrosideros είναι τόσο ελκυστικό και χρήσιμο ως φυτό διαλογής και είναι τόσο προσαρμόσιμο στις άνυδρες συνθήκες που επικρατούν στα μεσογειακά κλίματα (εξαιρουμένων των πολύ ψυχρών περιοχών) που οι κηπουροί με ξηρό κλίμα δύσκολα μπορούν να το αγνοήσουν.
